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L'
abbigliamento, da un punto di vista meramente materiale, cioè in
termini di servizio che rende al corpo, non è altro che un vestito.
Al massimo, si può riconoscere che ha la funzione di proteggere un
certo pudore che nasce dal profondo dell'istinto.
Ma chi sa
che l'uomo non è solo materia, sa anche che l'abito non è solo un pezzo
di stoffa, che secondo l'ordine naturale delle cose deve rendere
servizio anche allo spirito.
Quale servizio? Per una proprietà che non è meramente convenzionale o
immaginativa, ma che è radicata nel cuore stesso della realtà, certe
forme, certi colori, le qualità di certi tessuti, producono nell'uomo
certe impressioni, che sono più o meno le stesse per tutti gli uomini.
Impressioni e, quindi, stati d'animo, atteggiamenti mentali, in alcuni
casi un intero pendolo della personalità. Questo è uno dei fondamenti
dell'arte. Così l'uomo può, attraverso l'abbigliamento, esprimere in una
certa misura la sua personalità morale, cosa che è facilmente
riscontrabile nell'abbigliamento femminile, così adatto a rispecchiare
il temperamento mentale della donna.
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L'abito professionale tende a esprimere più che il temperamento mentale di
un individuo, il temperamento mentale proprio della professione: sarà
sobrio come la tonaca di un prete, serio come l'abito di un insegnante,
imponente come la veste di un re, ecc.
Quando
un'epoca si preoccupa di elevare l'uomo, possiede una sete di dignità,
grandezza, serietà, dispone l'abbigliamento - comune o professionale -
in modo da accentuare in ogni persona l'impressione di questi valori.
Sarà o tenderà a essere nobile, dignitoso, virile, l'abito di ogni uomo,
dal sovrano all'ultimo popolano. Questo è ciò che si può vedere nei
costumi antichi. Pubblichiamo in questa pagina la fotografia di un
semplice portinaio della Banca d'Inghilterra, nel suo
abbigliamento tradizionale. Sarebbe impossibile esprimere e apprezzare
meglio la modesta ma reale quota di responsabilità che il suo oscuro ma
onesto officio possiede.
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Lo stesso
abbigliamento su un manichino del Museo della Banca d'Inghilterra |
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  Gli
altri cliché rappresentano i nostri contemporanei vestiti come di
consueto, sulle spiagge e nelle campagne di certi paesi, uomini di
rango, desiderosi di stare al passo con il "progresso". Questi abiti,
come sappiamo, tendono a invadere tutta la vita: sono già apertamente
ammessi nell'uso comune in alcune città, come Parigi in estate.
Quale mentalità rivelano questi abiti? Tutto ciò che forse può essere
tollerato in un bambino... niente di più.
Quale opportunità offrono per rispecchiare ciò che l'anima di un uomo ben
formato dovrebbe rispecchiare in qualsiasi classe sociale, cioè la
gravità, il senso di responsabilità, l'elevazione dello spirito?
La risposta è ovvia.
"Dimmi come ti vesti e ti
dirò chi sei". Questa massima, così spesso sbagliata se vogliamo
applicarla a ogni persona considerata singolarmente, è molto vera per le
varie epoche della storia.
Due tipi di abbigliamento, due
mentalità, due stili di vita.
Che differenza! E chi oserebbe
dire che questo cambiamento è stato un bene?
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