Para el perfeccionamiento de una sociedad, es necesario que sus miembros, bajo el influjo de la gracia divina y de la moral católica, unan sus cualidades personales a las dotes y caracteres recibidos por herencia

Viena desde el Belvedere, Bernardo Bellotto, 1758

Pío XII define la herencia como "el paso a lo largo de una estirpe, perpetuándose de generación en generación, de un rico conjunto de bienes materiales y espirituales, la continuidad de un mismo tipo físico y moral que se conserva de padre a hijo, la tradición que a través de los siglos une a los miembros de una misma familia" (Alocución del 5 de enero de 1941).

Pío XII también señala que esa herencia es algo grande y misterioso. Pero no por el hecho de ser misteriosa y compleja deja de existir. Es necesario tomarla en consideración, pues, de lo contrario ella se venga, por así decir, produciendo efectos nocivos y no los beneficios que normalmente debe originar.

Francisco José I, emperador de Austria y rey de Hungría (1830- 1916). El penúltimo soberano de la dinastía de los Habsburgo subió al trono en 1848, manifestando durante su largo reinado cualidades de cuño político, características de su familia.

Actualmente los gobiernos y la sociedad casi no toman en consideración la herencia. Así, el legado de los patrimonios está siendo cada vez más combatido. Esto se hace por medio de pesados impuestos a la transmisión de la propiedad, no sólo por herencia sino también entre personas vivas.

Lo cual hace que, por ejemplo, una familia produzca una serie de diplomáticos, otra una serie de almirantes y otra una serie de administradores. Para una nación es un bien que exista un rico acervo de cualidades materiales y espirituales, de dones y talentos, que pueden pasar de padres a hijos, de generación en generación.

Cuando la institución de la familia anda mal, ello puede ser un factor de perdición para toda la sociedad. En una época en que las familias están profundamente impregnadas de espíritu revolucionario, cada generación transmite a la siguiente una carga revolucionaria aún mayor que la recibida, lo que convierte a la familia en un poderoso factor de progreso del mal. Y la familia se transforma en una esclava de la moda, obedeciendo a la tiranía de aquellos que la dictan.

La transmisión hereditaria del estatus social a través de la familia es un hecho constatado y estudiado por muchos sociólogos.

 

Retrato de la familia Mozart, Johann Nepomuk della Croce, 1780 – Mozarteum, Salzburg (Austria). Wolfgang Amadeus Mozart, al centro, con su hermana María Anna y su padre Leopold. El cuadro central es de su madre que murió en 1778. En la familia Mozart fue notoria la hereditariedad de cualidades musicales.

La transmisión hereditaria del mérito, no obstante, aunque está íntimamente relacionada con la de las cualidades, ha recibido escasa atención y a muchos les puede parecer extraña.

Rodolfo I de Habsburgo (1218-1291) – Lápida funeraria, Catedral de Espira. Este soberano del Sacro Imperio Romano Germánico fue el monarca que dio comienzo a la dinastía de los Habsburgo, cuyas dotes políticas se hicieron patentes en varias generaciones a través de los siglos.

Para una mentalidad democrática, que sólo reconoce la recompensa debida al mérito personal, la transmisión hereditaria del mérito sería una de las grandes injusticias de un régimen aristocrático, en que muchos nacen ya en una situación ventajosa, o sea, con un estatus social y económico heredado de sus antepasados.

Así, cuando alguien recibe de otro un gran favor, puede retribuirlo a modo de beneficio al hijo del benefactor. Por ejemplo, si un hombre recibe de otro un auxilio para ayudarlo a salir de una situación difícil, una vez que ésta haya sido superada, el beneficiado puede perfectamente manifestar su gratitud en la persona del hijo del benefactor. Y nadie, o casi nadie, juzgaría extraña o injusta esta forma de manifestar la gratitud.

Por lo tanto, según el sentido común de todas las épocas, se puede retribuir en la persona del hijo una gratitud debida al padre.

El padre ama en el hijo lo que sería la proyección de su propia personalidad. De manera que él considera como un bien hecho a sí mismo el bien hecho al hijo. Así, manifestar la gratitud debida al padre en la persona del hijo es reconocer en éste un prolongamiento del padre, una continuidad hereditaria entre padre e hijo.

Debemos añadir que la legitimidad de que los descendientes sean acreedores del mérito o de la gratitud debida a sus antepasados es sancionada por el propio Dios, en diversos trechos de la Sagrada Escritura. Pues es sabido que muchas veces Él perdonó castigos o concedió favores al pueblo elegido, en atención a los méritos de sus grandes figuras, como Abraham, Isaac, Jacob, Moisés, David y otros (cf. Ecli 44, 1, 13, 20-24).

Dos significativos ejemplos históricos William Penn En la historia colonial de los Estados Unidos, el reconocimiento de la transmisión de méritos y cualidades de los antepasados a sus descendientes se manifestó cuando William Penn recibió del rey Carlos II de Inglaterra, los territorios donde actualmente se ubican los estados de Pennsylvania y Delaware, en agradecimiento por los servicios que el padre de Penn había prestado a la dinastía de los Estuardo. Como narra el historiador George Tindall, "después de la muerte de su padre, Penn heredó la amistad de los Estuardo y un sustancioso patrimonio, inclusive el derecho a la devolución de un considerable préstamo que su padre había hecho a la Corona. […] En 1681 recibió de Carlos II los derechos de donatario sobre una extensa área de Norteamérica. La tierra fue denominada Pennsylvania, por insistencia del rey, en honra al padre de William Penn" (GEORGE TINDALL, America: A Narrative History, W.W. Norton, Nueva York, 1984, t. I, p.78). *   *   * Otro caso hermoso y ejemplar de tal forma de herencia ocurrió durante la guerra civil española, según lo comentó el Prof. Plinio Corrêa de Oliveira: "Durante la revolución española los comunistas sacrificaron centenas de vidas, entre las cuales las vidas sagradas de numerosos sacerdotes. La violación de tales derechos fundamentales no movió a las cancillerías americanas a ninguna actitud. Pero cuando los comunistas quisieron fusilar al duque de Veragua, último descendiente de Cristóbal Colón, todas las repúblicas americanas (bien lejos de toda sospecha, como repúblicas, de prejuicios aristocráticos) protestaron. ¿Por qué? Porque el hecho de alguien ser descendiente de Colón es un título por el cual, a los ojos de las repúblicas americanas, su derecho a la vida es más sagrado" (O Legionário, 15-9-1946). El pedido fue acogido y el gobierno español, aunque comunista, liberó al duque. Este hecho es un reconocimiento de que la gratitud puede ser manifestada en un descendiente de aquel que tuvo el mérito. En el mismo artículo de O Legionário, el Prof. Plinio Corrêa de Oliveira relata también que, en los Estados Unidos, todos los descendientes del marqués de Lafayette, el militar francés que luchó por la independencia de aquel país, aunque hayan nacido en otros países, tienen ciudadanía honoraria americana, con la protección y los beneficios de ello derivados, como reconocimiento por los méritos que su antepasado adquirió ante la nación.

NOTAS

[1] Excerta de comentarios del autor a su obra Nobleza y élites tradicionales análogas en las alocuciones de Pío XII al Patriciado y a la Nobleza romana ( Ed. Fernando III el Santo, Madrid, 1993) a socios y cooperantes de la TFP en 18-11-1992 en São Paulo. Resumen y adaptación para publicación por la revista "Catolicismo" N° 569, Mayo de 1998. Traducción al español por "El Perú necesita de Fátima - Tesoros de la Fe"