O Lavapés na corte de Afonso XIII

Seu verdadeiro início, obviamente, foi na noite daquele dia em que, cansados por uma longa viagem, os doze amigos estavam sentados tristemente no Cenáculo, e Um deles que, sendo seu Rei, era também seu servidor, cingindo-se de uma toalha, tomou água e lavou os pés cansados e sujos de poeira de todos eles. E o efeito de refrigério desta simples ação chega até nós, renovado através dos séculos.

Uma vez cada dez anos, milhares de peregrinos acodem desde todas as partes do mundo para vê-la representada pelos camponeses de Oberammergau nas montanhas da Baviera; mas aqui, em Madrid, pode-se ver todos os anos, e o belo gesto é desempenhado pelo Rei e a Rainha genuflexos.

No Reinado de Isabel II, esta lavava os pés das mulheres, e seu esposo, o Rei Francisco, os dos homens. No de Afonso XII, foi celebrada a cerimônia uma vez por ele, com a jovem Rainha Mercedes ao seu lado. Maria Cristina, como Rainha-esposa, nela tomou parte seis vezes. Durante a Regência, cumpriu-a sozinha, sem participação de nenhum homem. Tão logo atingiu a maioridade, o Rei Alfonso XIII assumiu este antigo privilégio, unicamente com varões, até seu casamento, quatro anos mais tarde.

A cerimônia se dá na magnífica sala de pedra chamada Salão das Colunas, disposta especialmente para o ato. O Lavapés é precedido pela Capela Pública. Acabada esta, os funcionários da Corte, os grandes e a Família Real vão em procissão da Capela Real ao Salão das Colunas. A multidão na Galeria é mais numerosa ainda do que no Domingo de Ramos.

Depois de ver entrar a procissão na Capela Real, os privilegiados convidados se apressam em ocupar seu assento reservado no Salão das Colunas e contemplam com sumo interesse a cerimônia.

Junto à parede oposta à entrada principal se instala um altar provisoriamente, atrás do qual é dependurado um sombrio tapete com uma bela representação da Última Ceia, que precedeu ao primeiro Lavapés.

De cada lado do altar há um grande assento semicircular recoberto por um tecido de lã, com um tamborete bastante alto. À dirReita e à esquerda do salão, mais longe do altar, se encontram umas longas mesas cobertas com toalhas brancas, e em cada uma delas há doze grandes jarros brancos e azuis e doze grandes pratos com pão. De cada lado do altar há pequenos jarros de ouro e, próximo destes, uma grande bacia de prata. Ao longo de um dos lados do salão se acham dispostas três tribunas: a do centro, para a Família Real; à sua diReita, para o Corpo Diplomático, e à esquerda, para o Presidente do Conselho, o Governo e outros. No lado oposto está o espaço reservado para o público, onde se apinham pessoas de todas as classes, como as que entram para ver a Capela Pública. O centro do grande salão se acha completamente vazio e coberto com um magnífico tapete feito na Real Fábrica de Tapetes, de Madrid.

Pouco depois, vistosos lacaios aparecem conduzindo, um por um, os doze anciãos e doze anciãs, colocando-os cuidadosamente nos assentos de cada lado do altar. É necessário ter cuidado, porque vários são cegos. As mulheres, vestidas de negro, levam “mantillas” da mesma cor. Os homens tem posta a longa capa negra e levam chapéus de copa de antigo uso. Tanto as mulheres como os homens calçam grossos sapatos e meias de lã cinza.

A seguir, entra o Duque de Vistahermosa, introdutor de embaixadores, com o pessoal de seu Departamento. Coloca-se na entrada principal e acolhe, um por um, aos embaixadores estrangeiros, às suas senhoras e ao pessoal. As damas se vestem com magnificência, algumas em trajes branco e outras de cor, posto que na Quinta-feira Santa se permitem ainda cores, mas todas com belas “mantillas” brancas.

Entra o público. Como sempre, há alguém que conhece todo mundo e se empenha em nomear as várias pessoas importantes conforme entrem. Entre estes o Núncio de Sua Santidade, Monsenhor Frederico Tedeschini, o qual se mostra altivo com o grande título de Arcebispo de Lepanto. O conde de Welczeck, cortês e digno, representa a Alemanha na magnífica Embaixada do Paseo de la Castellana. Aquele senhor alto e distinto é Sir George Grahame, de aparência incrivelmente jovem para ser embaixador extraordinário de Sua Majestade britânica e ministro plenipotenciário, tendo sido já embaixador em Bruxelas antes de vir a Madri. O cavaleiro que sorri tão amavelmente, com simples fraque preto, é o sr. Irwing B. Laughlin, embaixador dos Estados Unidos. Não quiséramos que inventasse um uniforme fantástico, como fez um de seus colegas em outra capital da Europa. Mas se impõe a idéia, à falta de uniforme oficial como embaixador, de que poderiam lhe dar, como se faz às vezes em Inglaterra, o título de coronel honorário de algum regimento famoso da América. Um diplomata norte-americano vestindo o belo e imponente uniforme de coronel de Infantaria da Marinha deixaria na sombra a qualquer traje diplomático europeu. (...)

A tribuna governamental, à esquerda da régia, está completa também. Ali, o Presidente do Conselho, Almirante Aznar; o Marquês de Hoyos, Ministro e Prefeito de Madri; o chefe liberal Conde de Romanones; (...) o Marquês de Alhucemas, quatro vezes Presidente liberal do Conselho, agora Ministro da Justiça; o Duque de Maura, Ministro do Trabalho; (...) o chefe conservador, Conde de Bugallal. Ministro do Fomento. (...)

El Lavatorio del Jueves Santo

(Na Corte de Alfonso XII [1])

Madrid já se prepara para viver sua Semana Santa e os altares dos templos já estão cobertos panos de luto roxos. No Palácio Real se celebra, na manhã do Domingo de Ramos, a Procissão de Ramos. Desde a câmara real um breve cortejo se dirige à capela. Os Reis, as Infantas, e os palatinos portam os ramos simbólicos.

As horas da Paixão se comemoram profundamente no Palácio Real. Na Quinta-Feira Santa, à duas da tarde, no Salão das Colunas — onde se celebrou o banquete das bodas reais, onde tantas vezes soaram músicas e brilharam jóias e uniformes —, se celebra o Lavapés dos Pobres.

É um antigo costume da Corte Espanhola, manifestação de humildade e amor que nesse dia têm os Reis para com os desvalidos.

São doze homens e doze mulheres, vencidos pela idade, os que ali estão reunidos. O Sr. Bispo já lhes molhou os pés e o Rei, de joelhos, os seca e beija as pobres plantas rugosas. Depois, de joelhos, Afonso XII se dirige ao seguinte ancião e, uma e outra vez, prossegue a tarefa. Um Grande de Espanha, a continuação, calça ao velhinho.

É a primeira vez que a Rainha vive esta cerimônia palatina, e se ajoelhou ante as anciãs, sob uma profunda emoção. Se levanta, vai de uma a outra, e põe no secar e beijar os pés delas um acento de unção silenciosa.

A cada pobre lhe é entregue nesse dia uma grande cesta com comidas feitas na cozinha do Palácio. E uma vestimenta nova, algumas roupas interiores, cobertores e umas moedas.

Ao entardecer da Quinta-Feira Santa faz-se a visita aos Monumentos, nos templos do entorno do Palácio Real. Os Reis vão a pé, acompanhados pelas irmãs de Afonso e por ajudantes palatinos. Alguns servidores levam, perto do pequeno grupo, as cadeiras de mão: mais por protocolo e por tradição do que por necessidade. Recorrem as igrejas do Sacramento, de São Justo, de São Ginés, de Santiago, da Encarnação...

Ao regressar ao Palácio, a Rainha Maria das Mercedes se sente cansada: a emoção do Lapa Pés, a caminhada a pé, a própria debilidade de seu organismo (...).

Na tarde da Sexta-Feira Santa os Reis presenciam desde os balcão principal do Palácio o desfile da Procissão. Entre os andores figura o Cristo dos Alabardeiros, que estes acompanham com um andar característico, lento, silencioso, ritual. Os soldados levam as armas “à funeral”, os tambores cobertos de luto. Uma marcha fúnebre dá o compasso grave ao desfile diante do Palácio. No balcão, a palidez do rosto da Rainha Mercedes sobressai entre as roupas negras”.

[1)]José Montero Alonso, Sucedió en Palacio. Ed. Prensa Española, Madrid, 1976, págs. 225 y 226, in “Covadonga Informa”, Núm. 152, Março de 1991 - Boletim oficial da Sociedad Española de Defensa de la Tradición, Familia y Propiedad - TFP-Covadonga.

Exceto a tribuna real e o centro do conjunto de galerias, todos os cantos do Salão das Colunas estão agora ocupados. Foram acesas as velas do altar. Os vinte e quatro anciãos vestidos de preto permanecem sentados, impassíveis. Produz-se um ligeiro movimento, todos se levantam e a Família Real entra. Saudando, primeiro aos diplomatas e depois à tribuna governamental, tomam seus assentos um por um. Predominam os do ramo bávaro. A Infanta Paz está no centro, com traje de prata e cauda cor de pêssego, diadema e mantilha branca e, sobre o peito, a fita violeta da Ordem de Alfonso XII, que lhe concedeu seu sobrinho em reconhecimento pelo seu labor educativo e social em favor dos espanhóis residentes na Baviera. Ao seu lado, seu filho mais velho, Infante Fernando, com suas esposa a Infanta Luísa, e sua irmã a Princesa Pilar, a qual leva também diadema, mantilha branca, várias condecorações, entre elas a da Ordem de Maria Luísa, e uma longa e brilhante cauda. À esquerda da Infanta Paz, seus três netos: Da. Mercedes, Don José e Don Luís, filhos do Infante Fernando. Ao lado deles, dois dos filhos do Rei, Dona Beatriz e Dom João, cujo uniforme simples de cadete naval contrasta com a magnificência do que leva o Almirante Aznar, na tribuna adjacente.

Alguns funcionários da Corte aproximam-se agora pelo umbral e se situam juntos. Desfilam os Grandes da Espanha e ocupam seus postos em fileira, os cavaleiros à esquerda e as senhoras à diReita, formando assim uma longa avenida desde a entrada até o altar. Chega o clero, com o Bispo de Sião, o qual ocupa o posto central nas fileiras sacras. Os últimos são o Rei e a Rainha.

Neste momento o espetáculo é grandioso. As damas mais nobres de Espanha, com vestidos de Corte de longas caudas, diademas e condecorações; ao lado oposto, os Grandes (de Espanha) com toda sorte de uniformes e condecorações de todas as Ordens, alguns anciãos, todos distintos, todos portadores de nomes e títulos ilustres, muitos deles servidores, em diversas ocasiões, do Estado. Reza-se em latim o Evangelho do dia:

“Vós chamais-me Mestre e Senhor, e dizeis bem, porque o sou. Se Eu, pois, (sendo vosso) Senhor e Mestre, vos lavei os pés, deveis lavar-vos os pés uns aos outros. Porque Eu dei-vos o exemplo, para que, como Eu vos fiz, assim façais vós também. Em verdade, em verdade vos digo: o servo não é maior do que seu senhor, nem o enviado é maior do que aquele que o enviou. Se compreendeis estas coisas, bem-aventurados seReis, se as praticardes”.

Então, é abençoada a assembléia, o Rei e a Rainha são espargidos com água benta e, dando as costas ao altar, voltam-se face ao público. O Rei, secundado pelo Duque de Miranda, seu grande camarista, entrega sua barretina militar a um cavaleiro e, tirando as luvas brancas e a espada, as dá a outro.

A Duquesa de São Carlos, mãe do Duque de Miranda, está de serviço com a Rainha. Sua Majestade confia sua bolsa e suas luvas a uma de suas damas e, neste mesmo momento, cingem a ela e ao Rei com amplas toalhas brancas oferecidas em bandejas de ouro pelo clero aos ajudantes para tal efeito.

Enquanto isto, um Grande de Espanha se ajoelha ante cada ancião e lhe tira os sapatos e as meias.