"O Emmo. Autor trata da heresia iconográfica, documentando-a com a reprodução, ao menos parcial e sumaria, dos horrores iconográficos de uma certa e assim chamada arte modernista, que quereria se impor a todo preço, a despeito da atitude categórica que o Magistério da Igreja sempre teve a este respeito. Nada se deve encontrar no templo - escreveu S. Pio X no motu próprio "Tra le sollecitudine", de 23 de novembro de 1903 - que perturbe ou diminua a piedade e devoção dos fiéis, nada que constitua motivo razoável de enfado ou escândalo nada sobretudo que seja indigno da casa de oração e da majestade de Deus.

"Ora, alguns artistas, em lugar de se elevar até Deus, fonte do bem e da beleza, para dessa altura projetar um facho luminoso de formosura e virtude sobre as criaturas, depravam a natureza, e particularmente a figura humana, tornando-a vil e odiosa: pior ainda, esses novos maniqueus atiram a lama de sua heresia satânica sobre as imagens adoráveis de Cristo, da Virgem e dos Santos. Diversos artistas agem provavelmente sem um conhecimento consciente da heresia maniquéia, mas de fato eles são atenazados dentro de suas espirais. É pois necessário, insiste ainda o Príncipe da Igreja, que seja derrotada a tese da feiúra, que se respeite a iconografia litúrgica, que a função e o caráter da arte sacra sejam por toda a parte conhecidos e acatados, que se evitem escândalos nessa matéria obviando-se a influência exercida sobre os artistas por certa crítica movida por intuitos blasfemos ou comerciais.

"Dói-me deturpar as paginas serenas e límpidas desta revista, reproduzindo, pelo menos parcial e sumariamente, os horrores iconográficos de uma suposta arte modernista. Mas é necessário documentar aspectos desta recentíssima heresia iconográfica, para que não se diga que falo quasi aerem verberans ( I Cor. 9, 26 ). Tratei do assunto no fascículo II de Fede e Arte de fevereiro de 1954, sob o título Senhor, amei o decoro de tua Casa. Mas a deformação das sagradas imagens continua a crescer em furor, do mesmo modo por que recalcitraram obstinadamente as antigas heresias.

"É por isto que parece necessário e até mesmo urgente empunhar o açoite com que Jesus Cristo Nosso Senhor expulsou os profanadores do Templo".

Negação da divindade de Cristo

"A heresia, considerada somente sob o aspecto objetivo ( o aspecto subjetivo pertence à moral ), é definida da seguinte maneira: Uma doutrina que contraria diretamente uma verdade revelada por Deus e como tal proposta pela Igreja aos fieis. Nesta definição se revelam duas notas essenciais da heresia: a) a oposição a uma verdade revelada: b) a oposição à definição do Magistério Eclesiástico ( Parente, Piolanti, Garofalo: Dizionario di Teologia Dommatica, Studium, pag. 86 ).

"O atentado de Leão, o Isaurico e de outros Imperadores bizantinos contra o culto das sagradas imagens foi chamado de heresia iconoclástica, que ficou famosa na Historia da Igreja.

"Alguns Religiosos e muitos artistas estão por certo de boa fé, e convém elucidá-los, dissipando o fetichismo da modernidade. Mas alguns artistas, inscritos em partidos inimigos da Religião ou ateus, desenvolveram uma subtil e pérfida ofensiva contra a Religião, paralelamente à ofensiva que se conduz em certa imprensa, tornando desprezível e repugnante a iconografia sagrada e portanto o culto cristão. São conhecidas as caricaturas blásfemas difundidas na Rússia e na China.

"Bem sabemos que, segundo a teoria de Marx, Engels, Lenine, etc., a religião é uma superstição anticientifica, é o ópio dos povos, e como tal deve ser combatida por todos os meios a fim de se instaurar a ditadura do povo. Para estes corifeus do materialismo também a arte está ligada à luta de classes, e nela deve tomar parte contra a assim chamada arte burguesa, especialmente contra a arte religiosa. Parece que arte comunista se afirma onde começa o esfacelamento da arte burguesa e especialmente o esfacelamento da arte cristã.

"O escultor P. Canonica me disse: Deus deu aos artistas o dom de compreender e reproduzir a beleza. Agora, pelo contrário, deturpa-se a beleza criada por Deus. Estamos na presença do anti-Cristo, que arrasta tantos artistas, conscientemente ou não, levando-os a desonrar a arte da Igreja. Há também uma instigação da maçonaria. É necessário reagir incansavelmente contra a obra do anti-Cristo, que entra nas igrejas, ocultando-se com os paramentos sagrados para enganar os fiéis. Não se trata somente de arte, mas da defesa da Religião, e isto diz respeito a vós, Sacerdotes.

"Volta-se, em arte, também para a heresia do maniqueísmo, que se manifestou no século II depois d Jesus Cristo, e floresceu na seita dos cátaros do século XII. Sabe-se que o maniqueísmo pregava o dualismo entre a matéria e o espírito, entre a luz e as trevas, entre o bem e o mal, entre Deus e Satanás.

"Ora alguns artistas, ao contrário de remontar a Deus, fonte do bem e da beleza, para dele fazer refletir um raio sobre as criaturas, depravam a natureza, e especialmente a figura humana, tornando-a abjeta e odiosa; pior ainda, estes novos maniqueus lançam a lama de sua heresia satânica sobre as adoráveis imagens de Cristo, da Virgem e dos Santos.

"Muitos artistas agem provavelmente sem um conhecimento consciente da heresia maniqueísta. Mas, praticamente, são atenazados nas espirais desta heresia. O que os maniqueus pregavam com palavras e escritos, estes tardios epígonos o fazem com um horrível catecismo figurativo. Quae autem conventio Christi ad Belial? ( II Cor. 6, 14 ). Certas máscaras diabólicas fazem lembrar o que escrevia Minucio Felix cerca de um século depois de Cristo: Os espíritos impuros, os demônios se escondem por detrás das imagens consagradas e por suas emanações produzem a impressão de que uma divindade maléfica está presente ( Octavius XVII ).

"Quanto Nos seja grata a vossa presença, vo-lo ensina a própria tradição do Pontificado Romano, que, herdeiro de cultura universal, nunca deixou de prezar a arte, de circundar-se de suas obras, de torná-la colaboradora, nos devidos limites, de sua divina missão, conservando-lhe e elevando-lhe o destino, que é conduzir o espírito a Deus.

"E vós, de vossa parte, já ao transpor o limiar desta casa do Pai comum vos sentistes em vosso mundo, reconhecendo-vos a vós mesmos e a vossos ideais nas obras primas aqui reunidas através dos séculos. Nada portanto falta para tornar reciprocamente grato este encontro entre o Sucessor, se bem que indigno, dos Pontífices que refulgiram como mecenas muníficos da arte, e vós, continuadores da tradição artística italiana.

"Não é necessário explicarmos a vós - que o sentis em vós mesmos, muitas vezes como um nobre tormento – uma das características essenciais da arte, a qual consiste numa certa intrínseca afinidade da arte com a Religião, que faz com que os artistas sejam de algum modo intérpretes das infinitas perfeições de Deus, e particularmente de sua beleza e harmonia. A função de toda arte consiste de fato em romper o âmbito [augusto] e estreito do finito, no qual o homem está imerso enquanto vive nesta terra, e abrir como que uma janela a seu espírito avidamente voltado para o infinito.

"Daí decorre que qualquer esforço - vão, na realidade - que vise negar e suprimir qualquer relação entre Religião e arte, resultaria em menosprezo da própria arte; pois qualquer beleza artística que se queira colher no mundo, na natureza, no homem, para exprimi-la em sons, em cores, em jogo de massas, não pode prescindir de Deus, dado que tudo quanto existe está ligado a Ele com relações essenciais. Não se encontra pois, na vida, como na arte - entenda-se arte no sentido de expressão do sujeito, ou no sentido de interpretação do objeto - o exclusivamente humano, o exclusivamente natural ou imanente. Quanto maior for a clareza da arte no espelhar o infinito, o divino, tanto maior será para ela a probabilidade de feliz êxito no alçar-se ao ideal e à verdade artística.

"Por isso, quanto mais o artista vive a Religião, tanto melhor se prepara para falar a linguagem da arte, entender-lhe as harmonias, bem como comunicar-lhe os frêmitos.

"Naturalmente, estamos bem longe de pensar que, para ser intérprete de Deus no sentido ora exposto, se devam tratar explicitamente assuntos religiosos; de outro lado, não se pode contestar o fato de que talvez em nenhum campo a arte atingiu tão altos fastígios quanto neste.

"Dessa maneira, os sumos mestres da arte sacra se tornaram intérpretes não só da beleza mas também da bondade de Deus Revelador e Redentor. Maravilhosa permuta de serviços entre o Cristianismo e arte. Da fé, os artistas obtiveram as sublimes inspirações; à fé atraíram eles as almas, enquanto, durante séculos, comunicaram e difundiram as verdades contidas nos Livros Santos, verdades inacessíveis, pelo menos diretamente, ao povo humilde. Com muita razão deu-se o nome de Bíblia do povo a obras primas artísticas, como, para citar conhecidos exemplos, os vitrais de Chartres, a porta de Ghiberti ( com feliz expressão chamada porta do Paraíso ), os mosaicos de Roma e de Ravena, a fachada da Catedral de Orvieto. Obras primas, estas e outras, que não somente traduzem em caracteres de fácil leitura e com linguagem universal verdades cristãs, mas comunicam o sentido íntimo e a comoção dessas verdades, com uma eficácia, um lirismo, um ardor, que talvez não possua a mais fervida pregação. Ora, as almas tornadas mais delicadas, elevadas, preparadas para a arte, ficam por isso mais dispostas para acolher a realidade religiosa e a graça de Jesus Cristo. Eis pois um dos motivos pelos quais os sumos Pontífices, e em geral a Igreja, honram e horaram a arte, e oferecem as suas obras como homenagem das criaturas humanas à Majestade de Deus nos seus templos, que foram sempre ao mesmo tempo lugares de arte e de Religião.

"É verdade que para que a arte seja arte, não se exige uma explícita missão ética ou religiosa. Como linguagem estética do espírito humano, a arte, se o espelha em sua verdade total, ou pelo menos não o deforma positivamente, já é de per si sacra e religiosa, enquanto intérprete de uma obra de Deus; mas se também o conteúdo e a finalidade forem aqueles que o Angélico escolheu para a sua própria arte, então assumirá a dignidade de quase ministro de Deus, refletindo-Lhe um maior número de perfeições. Essa excelsa possibilidade da arte, quereríamos aqui comentá-la diante da plêiade, por Nós tão amada, dos artistas. Pois se a linguagem artística, ao contrário, se adequasse com suas palavras e cadências a espíritos falsos, vazios e turvos, isto é, opostos ao desígnio do Criador; se, em vez de elevar a mente e o coração a nobres sentimentos, excitasse as mais vulgares paixões, talvez encontrasse junto de alguns ressonância e acolhida, ainda que em virtude somente da novidade, que nem sempre é um valor, e da exígua parte de realidade que toda linguagem contém; mas tal arte degradar-se-ia a si mesma, renegando o seu aspecto primordial e essencial, não seria universal e perene como o espírito humano, ao qual se dirige.

"No tributar portanto Nossa homenagem ao sumo artista, e ao convidar os Nossos diletos filhos a acolher, como foi disposto pela Providência, a mensagem religiosa e humana da Fra Giovanni da Fiesole, Nosso pensamento não consegue afastar-se da ansiosa consideração do mundo presente em que vivemos, tão diferente daquele descrito nestas admiráveis telas, onde se encontram, seladas com arte delicadíssima, as mais altas e mais verdadeira aspirações do homem.

"Animalis homo — disse São Paulo — non percipit ea quae sunt spiritus ( I Cor. 15, 44 ). Por isso, não se pode ler sem grande dor quanto L. Montano escreve no Corriere d’informazione ( aliás Corriere della Sera ) de 21-22 de fevereiro de 1955: A mais célebre igreja moderna foi feita por um homem que não acreditava em Deus.

"Quero esperar que a luz da verdade tenha iluminado no último momento a mente do pintor, e que sua alma se tenha voltado para a infinita misericórdia de Deus. Mas, depois, faço todas as reservas sobre a célebre capela e sobre o espírito do pintor, do qual falarei mais extensamente no capítulo seguinte.

"Não nego que também incrédulos possam compreender o fascínio da idéia religiosa; mas permanecerão sempre intérpretes simplesmente técnicos e externos, sem aquele acento, sem aquele fogo que só o sentimento e a sinceridade podem dar. Assemelham-se àquele que ouve a melodia de um canto, mas não entende suas palavras.

"A arte cristã é antes de tudo arte de pensamento; os incrédulos podem possuir admiravelmente o métier, mas são constitucionalmente incapazes de exprimir com sinceridade o pensamento da Igreja. Não basta conhecer o vocabulário para escrever uma pagina eloqüente: é necessário o pensamento e aquela vis íntima que acende a eloqüência.

"Ocorre também por vezes, em matéria de arte, o fato estranho do adivinho pagão Balaão, chamado pelo Rei de Moab para amaldiçoar Israel, e que pelo contrário por três vezes foi obrigado a abençoá-lo.

"Na história de Balaão, a Bíblia conta também de uma jumenta que falou ( Num. 22, 23 )."

Purificar de influências comerciais a arte sacra

"Estou de acordo com o Pe. Regamey e com L. Venturi sobre alguns princípios gerais — não sobre todos. Deseja-se o ressurgimento da arte sacra e a depuração das igrejas de toda quinquilharia industrial, e um mais consciente e cordial entendimento e colaboração entre artistas e Clero. Muito bem, todos o desejamos. Mas seja-me permitido recordar que, em fins de 1913 fundei a revista Arte Cristiana ( que hoje é publicada pela Escola Beato Angélico de Milão ) e a Sociedade dos Amigas da Arte Cristã precisamente para realçar o decoro da arte e do culto e para pôr em melhor contacto o Clero e os artistas, bem como para estabelecer uma melhor comunhão entre o Pároco e os fiéis. Mas, agora, considero não as boas intenções e os propósitos louváveis, mas as tentativas hodiernas, as novas experiências da arte sacra, que não podem de modo nenhum convencer-me, porque faltam absolutamente ao próprio fim.

"Este altíssimo fim foi consagrado por uma história quase bimilenar e foi admiravelmente bem definido nos citados discursos do Santo Padre Pio XII.

"H. Leclerq, referindo-se aos primeiros séculos, escreve: Se, no curso de três séculos de luta, de misérias e de perseguições, o Cristianismo teve tanto cuidado de embelezar e decorar as abóbadas sepulcrais, isto prova que está na sua essência ter em conta a beleza; demonstra que entre Cristianismo e arte a aliança é, não só legítima, mas natural, íntima, quase necessária" ( H. Leclerq, Dict. d’Arch. Chr. et de Liturgie: Images ).

"Causa alegria também, recordar que Urbano VIII no ano de 1642, depois do Concílio de Trento, escreveu a conhecida carta sobre os fins da arte sagrada: O que é apresentado aos fiéis não deve aparecer desordenado e singular, mas deve contribuir para reavivar a devoção e a piedade: quae oculis fidelium subiiciuntur non inordinata, nec insolita appareant, sed devotionem pariant et pietatem".

Um Cristo com rosto de gorila

"A arte e especialmente a arte sacra deve refletir a luz de Deus, não as trevas do demônio, um raio de beleza que Deus, speciei generator ( Sap. 13, 3 ), difundiu no universo e especialmente no homem, feito à sua imagem ( imaginem Dei circunferimus, disse São Clemente de Alexandria ) — não os sacrílegos atentados daqueles que mutaverunt gloriam incorruptibilis Dei, in similitudinem imaginis corruptibilis homnis, et volucrum, et serpentium ( Rom. 1, 23 ).

"Escreve-me um senhor, indignado por ter visto, em uma exposição de arte sacra moderna, um Cristo representado com uma cabeça de gorila...

"De resto, parece que o próprio Pe. Regamey, na prática, se manteve fiel à boa tradição. Com efeito, seu belo livro Les plus beaux textes sur la Vierge Marie é ilustrado com reproduções de obras de nossos grandes mestres".

A arquitetura religiosa

"Mas para a arquitetura eclesiástica ocorre qualquer coisa a mais do que a funcionalidade edonistica da vida. O templo é a misteriosa morada de Deus, o refúgio das almas; a estrutura arquitetônica, a luz e as sombras devem, como nas catedrais antigas, envolver o fiel na sugestão do mistério, que o eleva até Deus: ascensiones in corde suo disposuit ( Ps. 83, 6 ).

"A igreja não é uma máquina para rezar, como pensa Le Corbusier. É uma ponte lançada entre o finito e o infinito; é a nave mística que embarca os homens nas orlas do tempo para conduzi-los ao desembarcadouro da eternidade.

"Não aceitamos para as igrejas o efeito da série das casas modernas, nem o nudismo das salas protestantes. Tudo é vivo e funcional na igreja, o drama litúrgico, a oratória, o canto, a arte figurativa e também o decoro ornamental.

"A Instrução do Santo Ofício sobre a Arte Sacra diz claramente: A arquitetura sacra, ainda quando assume novas formas, deve preencher sempre o seu fim, que consiste em construir a casa de Deus, casa de oração, que jamais pode ser assimilada a um edifício profano.

"Há infelizmente engenheiros e arquitetos que ignoram ostensivamente a Instrução do Santo Ofício, inserindo e desenvolvendo nos esquemas arquitetônicos das igrejas as mais arbitrárias extravagâncias de construção, de maneira que ditas igrejas podem parecer pavilhões de feiras de amostras, abrigos de praia de banho ou qualquer outro edifício, exceto igreja.

"Recebo agora o nº 33 da revista Arquitetura e Engenharia do Brasil, com extravagantes projetos para diversas igrejas. Um arquiteto indignado escreve-me: Desde que um baixo materialismo invadiu o campo da arte neste país, especialmente nos setores da arquitetura, estou travando uma batalha sem tréguas contra esta manifestação existencialista nas artes plásticas, chamada "arte moderna", a qual por meio de uma poderosa organização de caráter internacional, está prejudicando enormemente a formação artística da juventude de todo o mundo".

"Oportunamente a Instrução do Santo Ofício recorda que, de conformidade com o cânon 1162 do Código Canônico, não se pode erigir uma igreja sem a permissão por escrito do Ordinário. A Instrução é precisamente dirigida aos Bispos, os quais têm o direito e o dever de fazer valer o próprio juízo também sobre as igrejas confiadas aos Religiosos, quando abertas ao público".